Medellivslängden för en genomsnittlige amerikanen sjunker till 78,6 år. Orsaken bakom är till stor del de höga dödstalen till följd av överdoser, enligt en amerikansk myndighetsrapport.
USA brottas med en opioid-epidemi med ett utbrett missbruk av heroin, fentanyl och receptbelagda mediciner som kostade fler än 70000 människor livet under 2017 – en ökning med 9,6 procent från året innan. Samtidigt har antalet självmord ökat med 3,7 procent.
Till följd av detta sjunker den förväntade medellivslängden i USA med 0,1 procent. Det innebär en fortsättning av en trend som inleddes 2015 då medellivslängden i landet sjönk för första gången på årtionden.
- Förväntad medellivslängd ger oss en bild av det övergripande hälsotillståndet i landet, och den här oroväckande statistiken är en påminnelse om att vi förlorar för många amerikaner för tidigt och för ofta, säger Robert Redfield, chef för USA:s hälsomyndighet (CDC).
I grannlandet Kanada lever invånarna i genomsnitt tre år längre, och detsamma gäller för Sverige. Här är medellivslängden 82,3 år. Japanerna är de som lever längst – när de föds kan de räkna med nästan 84 år på jorden.
Fakta: Missbruk i USA
Statistik från 1979 och framåt visar att antalet dödsfall på grund av drogöverdoser har stigit kraftigt i USA, från 2475 år 1979 till 72000 i fjol. Överdoser är numera den vanligaste dödsorsaken för amerikaner under 50 år.
I dag orsakar syntetiska opioider, i första hand fentanyl, flest dödsfall av alla droger. Därefter följer heroin och läkarutskrivna opioider. På fjärde plats kommer kokain.
USA:s hälsomyndighet Health and Human Services har slagit fast att USA härjas av en opioidepidemi utan motstycke. 2,4 miljoner amerikaner beräknas i nuläget vara beroende av opioider.
En vanlig dag i USA tas över 650000 recept på opioider (oftast värktabletter) ut på landets apotek. Statistik visar att fyra av fem av dagens opioidmissbrukare har börjat med värktabletter.
Rättsliga processer pågår mot ett antal läkemedelsbolag som anklagas för att ha bidragit till epidemin.
Källor: Hhs.gov, Center for Disease Control and Prevention, The New York Times, Science, med flera.