En wallraffande reporter från den italienska nyhetssajten Fanpage har filmat vid flera möten med ungdomsförbundet Nationell ungdom (GN). Den 13 juni publicerades klipp där medlemmar bland annat ses göra fascisthälsningar med sina högerarmar, skandera "sieg heil" och utropa slagord till stöd för den tidigare diktatorn Benito Mussolini.
Sedan avslöjandena har Italiens oppositionspartier krävt ett svar från det regeringsledande moderpartiet. Italiens bröder (FDI) har i varierande utsträckning försökt distansera sig från de rötter som leder till det fascistiska Italien.
"På fel plats"
– Den som uttrycker rasistiska, antisemitiska eller nostalgiska åsikter är på fel plats, eftersom de åsikterna inte är kompatibla med Italiens bröder, säger premiärministern tillika FDI-ledaren Giorgia Meloni när hon för första gången kommenterar avslöjandena, inför ett pressuppbåd i samband med EU-toppmötet i Bryssel.
– Det råder ingen tvetydighet från min sida i den frågan.
Premiärministern riktar dock kritik mot själva avslöjandet, då hon ifrågasätter att journalisterna har använt sig av dold kamera vid slutna möten. Det är diktaturmetoder, enligt Meloni.
Det är klassisk journalistik under täckmantel, invänder Fanpage.
Hånar egna senatorn
I ett av filmklippen utropar en av ungdomsförbundets medlemmar att den socialdemokratiska oppositionsledaren Elly Schlein borde spetsas på en påle.
Denna vecka kom ytterligare avslöjanden från Fanpage, där GN-medlemmar uttalar sig kränkande om judar och mörkhyade, bland annat i relation till "den ariska rasen". De hånar bland andra Ester Mieli – en av FDI:s egna senatorer som är judinna och som tidigare har varit talesperson för det judiska samfundet i Rom.
Två personer har fått lämna sina FDI-ämbeten med anledning av avslöjandena.
Fakta: Fascistiska rötter
När den italienska fascismen besegrades i andra världskriget gick flera av diktatorn Benito Mussolinis anhängare vidare i en ny partibildning: Italienska sociala rörelsen (MSI). Partiet fortsatte att spela en roll på den italienska högerflanken, emellanåt som stödparti till kristdemokratiska regeringar.
I början av 1990-talet splittrades Italiens partisystem till följd av stora korruptionsskandaler. Nya partier bildades, även på den yttre högerflanken där MSI 1995 uppgick i uttalat konservativa Nationella alliansen (AN), där det fanns andra mer moderata partier.
2009 slogs AN ihop med Silvio Berlusconis Forza Italia. Några år senare bröt sig en högerradikal grupp ut ur AN och bildade Italiens bröder. I den gruppen ingick Giorgia Meloni, som hade gått med i MSI:s ungdomsförbund som 15-åring år 1992. Hon blev partiledare år 2014.
Som partilogga använder FDI samma trikolorflamma i rött, vitt och grönt som MSI och AN tidigare använde. Partiet håller också till i de lokaler i Rom där MSI hade sitt kansli från starten 1946.