Den 48-årige mannen är en av många ryska fångar som nappade på Wagnergruppens löften om frihet mot tjänstgöring. Han avtjänade ett fängelsestraff, dömd för mord, rån och narkotikabrott när han skrev på som legosoldat för Wagnergruppen. Men varken träningen eller utrustningen motsvarade hans förväntningar.
I början av mars greps han av ukrainska styrkor utanför staden Bachmut, där hårda strider rasar. Nu publicerar Wall Street Journal hans vittnesmål.
Efter att kontraktet var påskrivet genomgick 48-åringen tre veckors träning, men han lärde sig bara en sak: Hur man tar sig fram krypandes genom skogen. Därefter fick han och en grupp andra fångar ordern att attackera en ukrainsk utpost.
– Två maskingevär sköt mot oss, människor slets i stycken men de sa bara: ”kryp vidare och förskansa er”. Det var helt enkelt bara dumt, säger mannen.
Av de tolv fångar som hade genomfört attacken återstod efteråt bara fyra. De flesta andra var döda.
Ett ”zombiekrig”
Mannens brutala berättelse om hur Wagnertrupperna attackerar ukrainska ställningar ligger i linje med många berättelser, där soldaternas angrepp ofta liknas vid ”mänskliga vågor”. Den ukrainske överlöjtnanten Petro Horbatenko, kommendant för den tredje stormbrigaden, berättar för Wall Street Journal om hur uppemot 18 sådana mänskliga vågor kastades mot skyttegravarna i Bachmut under 24 timmar.
– Det är ett zombiekrig. De kastar kanonmat mot oss, för att göra maximal skada. Vi kan naturligtvis inte svara på samma sätt, eftersom vi inte har så många soldater och är känsliga för förluster, säger han.
Enligt amerikanska uppgifter har mer än 4 000 Wagnersoldater stupat hittills i kriget, och runt 1 000 av dem ska ha stridit vid Bachmut. Dessutom ska uppemot 10 000 ha skadats enligt uppgifterna, skriver tyska Tagesspiegel.
Fler döda än skadade
Även BBC har rapporterat om Wagnergruppens taktik.
– Wagners soldater avancerar mot oss under beskjutning även om de skräpar ner marken med sina kroppar och bara 20 av 60 personer i deras pluton finns kvar, beskriver en ukrainsk befälhavare metoden för mediebolaget.
Efter att ha behandlats för en skada i armen – läkaren kontrollerade att hans avtryckarfinger fortfarande fungerade – skickades 48-åringen tillbaka till fronten i slutet av februari. Nu ingick han i en grupp som evakuerade döda och skadade från fronten.
Under de nio dagar som gick innan han tappade bort sig och kunde gripas av en ukrainsk enhet såg han hundratals döda Wagnersoldater. De skickade iväg fler döda än skadade från fronten.
– Vi staplade bara alla lik på en plats och lämnade dem där, det fanns inte tid att ta itu med dem, säger han.
LÄS MER:Ukraina vill stärka försvaret av Bachmut
