Det var knappt så att de blåvita supportrarna kunde tro sina ögon. Men ut i ankomsthallen på Landvetter klev han sent under söndagskvällen, Marek Hamsik.
Superstjärnan, med bland annat över 400 matcher för Napoli på meritlistan, hade anlänt till Sverige för att skriva på för IFK Göteborg.
Han välkomnades med öppna, och lite väl närgångna, armar.
LÄS MER:Smittskyddsläkarens kritik mot fansens välkomnande: ”Väldigt besviken”
Marek Hamsik inkvarterades på ett centralt hotell och under måndagen kördes han upp till träningsanläggningen Kamratgården. Där väntade läkarundersökning och kontraktsskrivning.
Sedan kunde presentationen ske. IFK Göteborg höll en digital presskonferens vid 19.30-tiden.
Där meddelade klubben att kontraktet med Hamsik är skrivet till den 30 augusti. Det innebär att han kan spela 17 allsvenska matcher för klubben.
– Jag är väldigt glad över att vara här och är positivt överraskad över de fina träningsmöjligheter som finns här. Jag ser fram emot att träffa mina lagkamrater och börja träna tillsammans med dem. Som alla vet är jag här på ett korttidskontrakt men jag kommer göra mitt yttersta för att hjälpa laget att nå framgång. Nu lägger jag hela min kropp och själ i den här klubben, säger Hamsik.
”Redan i vårt första samtal kändes det klockrent”
Sportchef Pontus Farnerud:
– Vi har i dag signerat ett kontrakt med Hamsik fram till den 30 augusti. Det är ett korttidskontrakt, men vi som förening ser en långsiktighet i att utveckla och förbättra IFK Göteborg med Marek Hamsik. Det är inte varje dag, varje år, varje decennium som en svensk klubb ges den här möjligheten. Redan i vårt första samtal kändes det klockrent.
– Vi signar inte Marek Hamsik för hans namn utan för hans fotbollskvaliteter.
Klubbdirektör Håkan Mild:
– Det här signalerar vilken riktning IFK Göteborg går emot.
33-åringen kommer senast från Kina och Dalian Professional. Parterna gick skilda vägar för ett kort tag sedan.
Därefter var Hamsik nära en återkomst till Slovan Bratislava, där den professionella karriären en gång började.
Men någon överenskommelse nåddes inte. Då föll valet på IFK Göteborg. En hel del på grund av att Hamsik behöver speltid inför sommarens EM-slutspel.
– IFK visade mycket intresse. Det gick fort. Jag är så glad över att vara här.
Hamsik fortsätter:
– Jag måste anpassa mig snabbt till svensk fotboll, men jag är här för att göra mitt bästa för klubben, för laget och för färgerna.
Vad säger du om supportrarnas välkomnande på Landvetter?
– Jag var överraskad med tanke på situationen vi har i världen. Men det var väldigt nice att se fansen. Det var mycket passion – jag gillar det. Jag är ärad.
Fanns det fler klubbar i Skandinavien som var intresserade?
– Det var den enda klubben och de var väldigt intresserade av mig och seriösa. Jag tänker inte på något annat.
Inför flytten till IFK Göteborg har Marek Hamsik pratat med Sam Larsson.
De två var lagkamrater i Dalian Professional.
– Vi pratade om situation. Jag skrev till honom först om han visste något om den här övergången. Han log och sa: "Nej, det är inte möjligt? Det är ett skämt". Men det är det inte, jag är här och jag är glad över att stanna här. I morgon (tisdag) kommer jag träffa honom.
Kan stanna längre än till EM
Kontraktet sträcker sig alltså till 30 augusti. Det kan dock bli aktuellt för Hamsik att stanna längre.
– Jag tänker inte på det. Jag är glad för den här möjligheten att spela här innan EM. Efter får vi se.
Sportchef Pontus Farnerud:
– Vet inte vad som händer efter EM, men vi hoppas att Marek stannar hos oss så länge som möjligt.
Marek Hamsik kan komma att göra Blåvitt-debut till helgen. En träningsmatch mot IK Sirius väntar då.
– Jag hoppas att jag kan göra några minuter. Jag är redo!
Hamsik kommer bära tröja nummer 17.
LÄS MER:Hamsik-effekten: Blåvita årskortsförsäljningen skjuter i höjden
