Kapten Kulusevski: "Ska vinna till varje pris"

För snart fem år sedan kallade förre förbundskaptenen Janne Andersson in tonåringen till landslagssamlingen på Cypern.

Den hösten – 2019 – slog han igenom med dunder och brak i Serie A och briljerade i U21-landslaget.

I den avslutande EM- kvalmatchen mot Färöarna fick Kulusevski landslagsdebutera. Sedan dess har han varit ett givet namn i en landslagstrupp och stadigt växt ut till spelaren som gärna ta ansvar och hjälper andra.

"Har lite större ansvar"

– Jag är beredd att offra allt för att vinna. Det är en bra start. Jag har så klart sett att det behövs även andra grejor som att hjälpa alla och göra andra bättre. Det har jag utvecklat de senaste åren, säger han.

Han har inspirerats av spelare som Cristiano Ronaldo, Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini och Zlatan Ibrahimovic, lagkaptener han spelat med.

– Som lagkapten har man lite större ansvar. Det handlar inte bara om om att jag ska göra min grej, utan om att se till att alla mår bra på och utanför planen, ta ansvar, ge energi. Läsa av vad som behövs, säger Kulusevski.

Ordinarie lagkaptenen Victor Nilsson Lindelöf saknas på grund av skada, inte heller Emil Forsberg var i speldugligt i skick för att få åka med till Baku och Nations League-starten.

Dessutom saknas även Robin Olsen och Emil Krafth, två andra rutinerade herrar och kandidater om att få bära bindeln.

"Han är en pådrivare"

Förbundskaptenen Dahl Tomassons val föll på Kulusevski. Tjänsteår eller rang är av underordnad betydelse för dansken. I 24-årige Kulusevski ser han en ledare – inte minst efter snacket i omklädningsrummet mot Albanien.

Vänsterbacken Ludwig Augustinsson, 30, håller med.

– Han har naturliga ledaregenskaper. Han är en pådrivare. Han vill framåt, han tar initiativ. Han driver på laget på planen och mer och mer i omklädningsrummet, säger Augustinsson.

– Han är mycket mera öppen och utåt än tidigare. Han växer mer och mer ut till en ledare och han har mycket erfarenhet från högsta nivå. Det känns naturligt att det är han som tar bindeln.

Augustinsson fick nyligen uppdraget som lagkapten i klubblaget Anderlecht. Hade du velat ha det även i landslaget?

– Det är inget jag tänker på och det är Jons beslut. Det skulle vara kul att ha bindeln men Dejan är ett perfekt val.